När är ett ägg ett riktigt gott ägg?

Vi har väldigt lyckliga höns. De tillbringar dagarna utomhus och är trygga inne under natten. När de skall enas om sina övernattningsplatser på sittpinnen kan det bli lite bråk då de har favoritplatser, men det varar inte länge.

Under dagen ägnar de sin tid åt att leta efter saker att äta, de tar sandbad, springer omkring, provar sina vingar (vi har hittat några av dem på toppen av gårdsbutikens tak). Många kan flyga långt, men håller sig (mestadels) på marken.

Elisabeth groddar ärtor och fermenterar havre och vete till hönorna, till detta kommer mjölmask som ger energi och proteiner. De får också grönsaker från odlingen, pumpor är populära (ibland hjälper de sig själva med grönsaker, vilket inte är optimalt). Det hönorna fär att äta är ekologisk certifierad og det vi inte odlar själva kommer från lokala producenter.

Allt som allt har våra höns utrymme att ströva, de får använda sina naturliga instinkter, de jagar efter varandra när en hittar en regnmask och de älskar att göra tvåstegs-dansdraget för att skrapa i jorden. Deras fjädrar glittrar i ljuset, i en underbar variation av färger, och de småpratar sinsemellan, medan tupparna galer.

En av hönorna plockade ihop ägg, hennes egna och andras, och började ruva.
21 dagar senare såg vi huvudet på en liten kyckling sticka ut under en vinge. Flera följde på.

Tyvärr, i industriell äggproduktion, uthärdar höns andra förhållanden. Dagarna kan förkortas artificiellt med manipulation av ljuset, för att lura hönsen att öka produktionen. Deras foder är designat med samma mål i åtanke, och de har väldigt lite utrymme att röra sig på. Det kan finnas flera tusen fåglar i varje hall, och de är inte riktigt "frigående", även om det står så på äggpaketet i butiken (kolla om det står utegående höns). De är som regel trångtstående, kan man påstå. Även ekologiskt certifierade ägg kan komma från stall med upp till 3000 höns, och det är tillåtet med 6 höns per kvadratmeter. Vid konventionell äggproduktion kan man ha upp till 20 höns per kvadratmeter areal, om hallen har flera våningar, och hela 9 höns/kvadratmeter på varje våning.

Ägg kostar inte mycket och producenterna tvingas sikta på högsta möjliga antal ägg, till ett minimum av produktionskostnad, för att tjäna tillräckligt. Då blir det trångt för hönsen och krav till större avkastning gör att man satsar på högproduktiva hybrida raser.

På Dammhagen vill vi ha godast möjliga ägg, från olika kulturhöns, som får de bästa förutsättningar vi kan skapa. Det skulle vara svårt, för att inte säga omöjligt, att möta den allmänna efterfrågan på ägg med våra metoder. Med tiden har branschen börjat skapa bättre förutsättningar för sina höns, men djuren får inte använda sina naturliga instinkter i de stora produktionshallarna. Industrihöns får sällan leva längre än 12-18 månader, eftersom de utmattas av att lägga en maximal mängd ägg under sitt korta liv. Kulturhöns kan ha en tioårig livslängd, men de producerar inte lika många ägg som industrihöns.

Vi har egen gårdsbutik, men åker också til olika marknader i Norra Bohuslän, där vi bjuder på surdegsbröden vi bakar, ägg, fermenterade grönsaker och et urval produkter vi har hämtat in från andra producenter.

Gårdsbutiken er bäst i sesong och vi bakar fredag till söndag. Det är trevligt när kunder som har mött på marknad sedan kommer til gården för att hälsa på och kolla vad annat som händer på Dammhagen.

Vi åker altså till marknader och erbjuder våra ägg där. Vissa säger till oss att "äggen är för dyra", vi tar 6 kr/ägg. Jag brukar säga till Elisabeth att hon förmodligen skulle kunna sälja sina ägg på auktion, om kunderna visste vad som ligger bak av trivsel och livskvalitet för hönorna. Jag säger det på skämt, men det finns också en underton av sanning i påståndet.

Vi tycker om de små kycklingarna och alla våra hönor har kläckts ut här på gården.

Några få minuter efter at kycklingen har lämnat ägget börjar den söka föda och vatten.

Vi är stolta över våra höns, spenderar alldeles för mycket tid på att prata om dem, tar hand om dem, och njuter av deras glädje, spontanitet och udda sätt. Höns som får följa sina instinkter ger dig mycket underhållning, många överraskningar och dagliga skratt -- såväl som underbart smakrika ägg. Vi har lärt att hönor är kloka och sociala djur, med personlighet och egendomligheter. Vi ser fram emot att ha våra höns kvar i många år, och till att erbjuda mat där äggen ingår, samt ägg till dig som själv vill laga något gott, från djur som har det gott.

Våra höns njuter av tidig vår ute tillsammans med Bresse-tuppen. 
De förbereder jorden i växthuset, gödslar den och löser den upp med klorna.
Under sommaren odlar vi tomater och chili i växthuset.